波士顿科技圈正急需一股新活力，毕竟本地的生命科学和气候技术产业持续低迷。

转机可能来自肯莫尔广场的Whoop——这家健康健身追踪手环制造商深受勒布朗·詹姆斯和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多等巨星运动员青睐。

在宣布计划招聘600名员工（大部分岗位设在本地）几周后，Whoop于周二拿下了今年马萨诸塞州初创企业最大的一笔风险投资。这家健身科技公司从梅奥诊所、卡塔尔主权财富基金等投资方筹集了5.75亿美元，詹姆斯、罗纳尔多等运动员粉丝也参与了投资。

此次交易使Whoop估值飙升至100亿美元。尽管私募市场估值素来波动剧烈，但这个数字已经超过了波士顿地区四家知名科技上市公司——汽车网站Cargurus、旅游服务公司Tripadvisor、网络安全企业Rapid7和软件公司Progress Software——的市值总和。

近期，Whoop在公共事务中也扮演着越来越醒目的角色。该公司牵头私营部门推动人工智能初创企业落户本地的计划时，特意邀请州长莫拉·希利公开启动这项倡议。

这一切都意味着Whoop正在本地科技生态系统中占据潜在的关键领导地位。波士顿Flare Capital普通合伙人、资深风险投资家迈克尔·格里利指出：“Whoop正在挺身而出，强化本地社区凝聚力。”

格里利将未参与投资的Whoop比作早年的本地标杆企业，如互联网先驱Akamai Technologies、生物科技龙头百健、营销科技公司Hubspot。他表示：“那批企业培养了新一代创业者，并孵化了其他优秀公司。”

Whoop由前哈佛壁球队队长威尔·艾哈迈德约14年前构思创立。最初推出的是一款无屏幕腕带，供运动员追踪表现、优化训练，后来推广至职业运动员到地方高中校队等各类人群。

但精英运动员市场的规模恐怕撑不起100亿美元估值。

察觉到大众对健康数据的兴趣日益增长，艾哈迈德于2022年聘请了首位首席医疗官——初级保健医生帕特·卡罗尔博士。过去几年间，Whoop拓展了多款面向消费者的产品和订阅服务，包括获美国食品药品监督管理局批准、可记录心电图的可穿戴腕带，以及将血液检测结果整合至用户健康分析仪表盘的服务。

公司还提供数十种颜色款式的腕带，并与英国时装设计师塞缪尔·罗斯合作推出限量版腕带及运动服饰系列。

艾哈迈德将监测设备与分析服务的组合称为“个人健康平台”，消费者可借此塑形健身、改善体质、管理慢性疾病。Whoop不单独出售监测腕带，而是提供年费149至359美元的订阅服务，包含腕带及在线服务（去年因推出升级版腕带却未如约免费提供给部分现有用户而引发负面报道）。

目前Whoop拥有250万会员，2025年预订额（即客户预付的订阅费）较前一年翻倍，突破10亿美元（预订额将在会员期内确认为收入）。

新注入的资金将用于新增600名员工，使现有约800人的团队规模近乎翻倍。Whoop表示还将利用这笔资金拓展欧洲、拉丁美洲、亚洲及海湾国家的海外市场。

然而科技史上不乏失败的消费硬件公司：智能手表先驱Pebble数年即告崩塌，可穿戴制造商Jawbone同样折戟，VR头显公司Magic Leap烧掉数十亿美元投资却未推出爆款产品。近期，人工智能胸针制造商Humane AI也遭遇滑铁卢。

随着Whoop向消费级服务领域扩张，它可能面临拥有自研产品的科技巨头的竞争。苹果智能手表全球最畅销，且具备诸多与Whoop相似的健康追踪功能；谷歌旗下的Fitbit则是Whoop最直接的竞争对手之一。

高德纳咨询公司分析师预测，未来五年可穿戴市场年增长率约4%，年收入将逼近千亿美元。他们在去年报告中指出，像Whoop等企业为可穿戴设备加入生成式人工智能进行数据分析并提供指导建议，可能“极大增强”产品吸引力。

艾哈迈德作风果敢，积极提升Whoop在本地科技界及城市天际线的存在感。2023年公司入驻肯莫尔广场八层总部大楼，巨大标识在芬威球场内（紧邻著名Citgo标志投下的光影）及波士顿马拉松路线沿途清晰可见。

今年，Whoop牵头成立了马萨诸塞州人工智能联盟，获得数十家本地科技公司和风投机构支持，旨在吸引更多本地院校毕业生及其他创业者在州内创立人工智能企业。

“事实是你完全可以在这里打造伟大的公司，”艾哈迈德近期接受《波士顿环球报》采访时表示，“Whoop证明了这一点，这里很多公司都证明了这一点。”

在Whoop总部顶层通透的现代会议空间举行的联盟启动仪式上，艾哈迈德与州长莫拉·希利及其经济发展部长埃里克·帕利握手致意。帕利在去年加入州政府前，曾是长期支持Whoop的风险投资人。

“我天生好胜——虽然不像威尔打壁球，但我大学时打篮球——竞争意识很强，时刻警惕后来者的追赶，”希利在宣布为4万名州政府工作人员提供OpenAI应用程序的协议前对众人说道，“感谢你们扎根于此。我个人感激你们在此创造机遇。”

Whoop很可能在某个阶段公开上市。去年11月艾哈迈德称公司正考虑“两年内”推进此事。鉴于伊朗战争引发的市场动荡，以及SpaceX、OpenAI、Anthropic等史上最大私营公司计划启动IPO，等到2026年后或许更为稳妥。

但凭借新获的5.75亿美元资金，Whoop应能自主把握上市时机。