【编者按】在美国大选的硝烟背后，隐藏着一个常被忽略的战场：农村黑人选民。他们身处乡村，却手握可能改变政治天平的关键选票。民主党在城市中风光无限，却在广袤的农村地区步履维艰。如何唤醒这些“被遗忘的选民”，不仅关乎北卡罗来纳州一场激烈的参议院席位争夺，更可能重塑通往白宫的道路。这是一场关于尊重、关系与切实接触的较量，不仅仅是一张选票的得失，更是对民主本质的追问——当政治精英们高谈阔论时，是否还有人愿意走进小镇的美容用品店，倾听那些最真实的声音？以下报道将带您深入北卡罗来纳州的乡村，揭示这场沉默却至关重要的政治博弈。

北卡罗来纳州纳什维尔（美联社）——瑞奇·布林克利今年65岁，几乎一生都住在北卡罗来纳州的农村地区。他喜欢“待在县里”，远离那些遍布各地的小镇的街灯和喧嚣。

但这位前卡车司机感觉到，每当这个摇摆州进入选举季，他这样的人就被遗忘了。

“那些人不会像他们应该做的那样走出来，问问你对事情的看法，”布林克利在纳什维尔法院街对面他女儿的美容用品店里看店时说。“你想要别人投票，但你又不愿意为争取选票做任何事。不，事情不是这样办的。”

布林克利属于农村黑人居民群体，民主党在试图削弱共和党在此地优势时，常常未能动员起这些人。这对该党来说是一个紧迫的人口结构难题，该党通常在黑人选民中支持率很高，但在农村地区往往表现不佳。

若能成功，或可帮助前州长罗伊·库珀在今年竞争激烈的美国参议院选举中获胜，并扭转华盛顿的权力平衡。这也可能重塑总统选举，为民主党提供一条更宽阔的通往白宫的道路。

“人们一看到北卡罗来纳‘农村’这个词，就把它等同于‘白人’，”州民主党主席、28岁的安德森·克莱顿说，她三年前赢得这个职位时承诺要将党的影响力扩展到城市之外。“在我对民主党的愿景中，当你谈到接触农村选民时，你谈的就是农村黑人选民。”

前州议员、在落基山领导一个大型黑人教会的詹姆斯·盖利亚德牧师说得更加直白。

“你不是在达勒姆赢得这个州的，”盖利亚德说。“你是在东部赢得它的。”

这不仅关乎库珀的参议院竞选

北卡罗来纳州以拥有众多大学的研究三角区（包括达勒姆、罗利和教堂山）以及夏洛特的银行中心而闻名。但它也包括大片的小城镇和农村地区，民主党在最近几十年里在这些地方失势。

这不仅是因为白人选民转向了共和党。也是因为倾向民主党的黑人选民投票率不如他们在城市的同胞高。这些农村黑人选民集中在三角区以东，沿着蜿蜒的州公路，穿过小城镇、平原和农田，一直延伸到大西洋海岸线。

68岁的库珀曾两次当选州长，四次当选州总检察长。然而，共和党人控制着州法院和立法机构，并且他们重新划分了国会选区地图，以扩大他们在美国众议院的优势。唐纳德·特朗普三次竞选白宫，都为共和党拿下了该州。

作为农村纳什县本地人，库珀近几个月已经在北卡罗来纳州东部与黑人农民、企业主、公民领袖以及北卡罗来纳农工州立大学的学生举行了圆桌会议。这是一所历史悠久的黑人大学，吸引着来自全州的学生。他的竞选团队承诺在11月之前在全州范围内开展组织工作。

盖利亚德希望更有针对性的努力

但盖利亚德希望得到更多。

作为圣言圣幕教会的创始牧师，盖利亚德是在共和党主导的选区重划后失去席位的黑人州议员之一。他表示，要收复失地，需要在社区层面进行组织，并需要全国性民主党人的投资，而他在卡玛拉·哈里斯的2024年总统竞选中很难获得这些。

“我得不到任何支持，”盖利亚德回忆道。“我恳求他们带她来落基山。我说，‘听着，落基山是通往东部的大门。如果我们攻克了落基山，我们就攻克了东部。’就是没法说服他们来。两周后，猜猜谁在落基山？唐纳德·特朗普。”

哈里斯竞选团队转而派前总统比尔·克林顿去了该地区。

盖利亚德说，库珀需要像他这样的人才能当选。

“罗伊是位好朋友，我会拼命想办法帮助他，但我不是指望沾他的光，”盖利亚德说。“我要反其道而行之。我要为他‘长出衣尾’（助他一臂之力）。”

州民主党试图填补空白

州党主席克莱顿表示，全国性党组织及其捐助者在近几个选举周期中没有足够早地优先考虑北卡罗来纳州。

她说，她主要依靠本地资金来维持25名全职工作人员的运营，这是该州民主党在2022年中期选举前拥有人员数量的三倍多。

伯蒂县民主党主席卡米尔·泰勒表示，她感受到了这种变化。她的家乡鲍尔斯维尔居民不到200人。

她定期与附近格林维尔的一名现场组织者交谈，格林维尔是靠近黑人居民比例很高的东北部各县最近的城市。但她说，说服农村选民关心总统选举以外的投票尤其困难，尽管她告诉他们“这些竞选和这些人将是你们更常打交道的”。

民主党已经在所有170个立法选区（其中两个是倾向民主党的独立人士）以及每一个美国众议院选区招募了候选人。州最高法院法官安妮塔·厄尔斯，一位著名的民权律师和黑人女性，正在全州范围内竞选连任。

盖利亚德说，随着选举临近，他已经确定了数百个非营利组织、邻里协会和其他团体，可以在他所在的选区开展以议题为导向的工作。他希望将每个组织与特定的选区匹配，提供资金让他们接触选民并说服他们投票。

他希望志愿者能从民主党及左倾组织获得培训，而不是让外来者自己去敲农村黑人选民的门。

“我们不能让来自犹他州的21岁大学毕业生，以每小时22美元的价格在社区里敲门，”盖利亚德说。“那根本行不通。他们不是可信的信使。”

微小的投票变化累积起来

根据美联社VoteCast的数据，在2024年和2020年总统选举以及2022年参议院选举中，北卡罗来纳州约有十分之二的选民是黑人。

在北卡罗来纳州上一次总统选举中，大约十分之四的黑人选民表示他们居住在小城镇或农村社区，与表示住在郊区的比例相似。只有约四分之一的人表示住在城市地区。

说服工作带来的微小转变很重要，尤其是在选情胶着的时候。2008年，巴拉克·奥巴马成为最后一位赢得北卡罗来纳州的民主党总统候选人，在430万张选票中，仅以1.4万票的优势获胜。

在2020年至2024年选举期间，黑人人口比例较高的北卡罗来纳州各县的选民投票率下降更多。

黑人选民约占选民30%至40%的县降幅最大，投票率下降了超过3个百分点。黑人人口较少的县降幅较小，约为1个百分点。总体而言，黑人选民较少的县投票率仍然较高。

库珀的一位老校友只希望被问及

盖利亚德说，民主党人不能低估仅仅被请求投票对一个人意味着多少。

“黑人和农村选民不是交易性的，”他说。“他们是关系性的。”

回到纳什维尔的美容用品店，布林克利表示同意。

“你成了个大人物，就可能忘了自己从哪里来，”布林克利说。“我不会说罗伊忘了。可以说，他是本地人，但我不指望看到他出来在这里走动。”

布林克利明确表示，如果他投票，他会投给库珀和其他民主党人——但前提是他去投票。

“我可能去。我可能去。我或许会投票，”他说。“只是事情太多了。”

___ 斯威德勒从华盛顿报道。美联社记者林利·桑德斯在华盛顿对本报道亦有贡献。