李芳子(1901-1989)，作为朝鲜末代皇太子李垠(1897-1970)的妻子，外界称她为“女士”，但身边的人尊称她为“妈妈”或“贞和妃”。这个亡国之君的末代太子妃，在称呼中承载着人们的敬意。
1901年，李芳子出生于日本皇室梨本宫守正王的家中，是明治天皇的远房表亲。她的日本名字叫“方子”。1916年，年仅15岁的她与19岁的英亲王太子订婚，而这位太子早在九年前就被作为人质带到日本。
订婚消息登报那天，虽年纪尚小，但她心知这是一场政治联姻。80岁高龄时，她在1981年12月9日起连载于《朝鲜日报》的13篇回忆录《转折点的内幕——太子的归来》中回忆道：“与殿下相遇，也是日本政治策略的产物。我们的婚姻象征着朝日和睦。我才16岁（虚岁15），一天早晨随意翻开报纸，瞬间惊呆——我的照片和李垠殿下的大头照赫然印在头条旁，配着醒目的标题。这是我自己的订婚消息，我自己都吓了一跳！”（1981年12月9日，第7版）
李芳子后来感慨，丈夫也是“政治婚姻的牺牲品”。“我在想，‘殿下对此作何感受？’即使他不如我看到报纸时那样震惊，但显然他的意愿从未被考虑。我听说他在本应备受父母宠爱的年纪就被当作人质带到日本。我觉得，‘太可怜了。’意识到我们俩都是这场无法逃避的政治婚姻的受害者，我生出一种同病相怜之情。”（1981年12月9日，第7版）
婚礼原定于1919年1月25日举行。然而，就在礼前四天的1月21日，李垠的岳父高宗皇帝突然驾崩。毒杀传闻四起，婚礼被迫推迟。彼时，三一运动席卷全韩，民众对太子迎娶日本女子的愤怒达到顶点。李垠从高宗葬礼返回后，安慰了震惊不已的李芳子。她立下决心：“无论多难，我都要与他共度命运。”
“殿下回到东京。我和母亲立刻前去吊唁。他面带温柔的微笑，安慰当时还处于震惊中的我。他温暖的心意仿佛直抵我心底。‘无论多难，我都要与他共度命运。’我坚定地下定决心。就算两国关系恶化、危险降临，我也决定追随他。”（1981年12月13日，第7版）
1920年4月28日，李芳子在东京与李垠完婚。1921年8月18日，儿子李晋出生。尽管国家已亡，但“李氏王朝第29代王子李晋”的诞生仍是韩国王室一大喜事。1922年4月，李芳子、李垠带着儿子首次踏上韩国土地。数千人夹道欢迎。
“我们于上午8点45分抵达釜山港。殿下的兄长义亲王殿下（李堈）上船迎接。海军和陆军乐队奏乐震天。我们下船时，数千名学生上前欢迎。”从那天我的日记中可以看出，“我深受感动。我没想到韩国人会如此热烈地欢迎殿下。”（1981年12月16日，第7版）
1922年4月28日，恰逢两人结婚纪念日，李芳子穿着王室礼服，正式向纯宗皇帝行礼。她不曾料到，悲剧接踵而至。八个月大的儿子李晋在抵达韩国十天后夭折。
“我抱着年幼的晋儿的尸体，不顾一切地痛哭。时间或许能治愈悲伤，但我至今无法忘记晋儿的死。那时我才22岁。”（1981年12月18日，第7版）
死因被诊断为“急性消化不良”。但毒杀高宗的报复之说甚嚣尘上。
“第一次踏足新故土。却留下我们第一个儿子晋儿。虽然许多人到釜山为我们送行，但一上船，孤独感便淹没了我。对爱子的记忆涌上心头。我想起诊断结果——晋儿的消化不良被归咎于不当的奶粉。虽然后来好奶粉也难寻，但他为何偏偏在离开首尔前一天发病？（……）我无法得知真相。他只享受了短短几个月父母之爱。我心爱的儿子夭折，是否因为他的日本血统？疑问困扰着我。‘如果这是对高宗毒杀的报复，箭头应该直接瞄准我……’船行海面，我无声泪流。”（1981年12月18日，第7版）
日本战败后，李芳子和李垠登记为“在日韩国人”。1947年，驻日美军统治下，日本贵族身份被废，沦为平民。李芳子一度重新取得日本国籍，以便为次子李玖赴美毕业领取护照。她在失去李晋九年后，于1931年12月诞下李玖。
因国籍问题，李芳子和李垠最终于1963年11月22日返回韩国。此时李垠已卧床不起，无法言语。
“在韩国和日本之间，我们夫妻长久的戏剧落幕。家人登上飞机，一个半小时后抵达祖国。金浦机场的欢迎仪式盛大隆重。救护车已等候。乐善斋的宫女们也前来迎接殿下。时隔54年。但殿下什么也没说。”（1981年12月29日，第7版）
归国后，李芳子居于昌德宫乐善斋。她创立社会福利组织“明辉院”，投身志愿工作。“明辉”是李垠的号。她组织刺绣、漆器、绘画展览募捐，得到各界支持。
李芳子视自己为韩国人。1975年接受采访时，她说：“我现在是韩国公民。我的国籍是韩国。殿下去世后，有人劝我回日本，但我断然拒绝。”（1975年9月9日，第3版）
1989年4月30日，归国26年后，李芳子在乐善斋去世，享年88岁，距丈夫忌日仅一天。李垠于1970年5月1日离世。她的嫂嫂德惠翁主在九天前的4月21日先她而去。至此，韩国王室血脉终结。
“李芳子的去世，意味着朝鲜王朝末代太子妃的离世，也象征500年朝鲜王朝历史画上句点。继翁主21日去世后，王室头衔再无后人。（……）文化财产管理厅官员称：‘李芳子最后岁月住在乐善斋，因她偏爱宫中园林，并非出于所有权。’政府作为敬意，曾向她提供1020万韩元生活费（含设施维护和护理人工费）及一辆车辆。”（1989年5月2日，第13版）
李芳子与李垠之子李玖，于2005年7月16日在东京赤坂王子酒店的一间房内去世。那里正是他父亲李垠当年的故居遗址——也是他自己的出生地。
