教皇利奥与新任坎特伯雷大主教莎拉·穆拉利在梵蒂冈首次会面，这是一次具有象征意义的会晤。两位长期分离的天主教会与英国国教的领袖互赠礼物，并共同祈祷。

穆拉利大主教是全球8500万圣公会信徒的首位女性精神领袖，而教皇利奥则是全球14亿天主教徒的首位美国籍领袖。教皇在他的正式办公室——梵蒂冈华丽的宗座宫殿内，热情迎接了穆拉利大主教。

这两位领导的基督教教派自1534年激烈分裂后，如今私下会面，随后共同前往一座17世纪的小教堂，齐声诵念祈祷文。

在对教皇利奥的正式致辞中，穆拉利大主教感谢教皇新颖而有力的讲话风格。这种风格在教皇对非洲四国的访问中，用于严厉谴责战争和专制统治，并因此激怒了美国总统唐纳德·特朗普。

“这个世界此时正需要这样的信息——谢谢你，”大主教说道。“这提醒我们，尽管我们承受苦难，但人们依然渴望完整的生活，无数人每天都在为实现这一共同利益的美好愿景而努力。”

教皇表示，天主教会与英国国教在靠近彼此方面已取得进展，但他遗憾地指出“近几十年来又出现了新问题”，不过并未具体说明这些问题是什么。

“我们绝不能允许这些持续存在的挑战，阻碍我们利用每一个可能的机会，共同向世界宣告基督，”他说道。

穆拉利标志着圣公会的历史性转变

本周访问罗马的穆拉利大主教，于今年三月正式就任坎特伯雷大主教。这一历史性转变在全球圣公会中引发了不同反应，尤其是在非洲和亚洲较为保守的教区。

在会晤前，她告诉ITV新闻，她感到“非常受宠若惊，非常荣幸”能见到教皇利奥。“英国国教与罗马天主教会之间有着长期的关系和纽带……我们将继续加深这种关系，”她说道。

英国国教于1534年脱离天主教会，起因是教皇克莱门特七世拒绝国王亨利八世关于解除他与阿拉贡的凯瑟琳婚姻的请求。这两个教派在几个世纪里一直强烈对立，但近几十年来关系逐渐靠近。

尽管天主教会在许多重大问题上立场一致，但天主教会不任命女性神职人员，并且通常不允许神父结婚。穆拉利大主教在致辞中向教皇承诺，她将在祈祷中与他保持团结。“我们从彼此那里获得无法独自产生的礼物——祈祷中的深度、见证中的勇气、苦难中的坚韧以及服侍中的忠诚，”她说道。

英国国教的最高领袖、英国国王查尔斯于10月对梵蒂冈进行了国事访问。访问期间，他与教皇利奥在梵蒂冈的西斯廷教堂共同祈祷，这是自亨利八世统治以来，首次有教皇和英国君主进行的这种联合祈祷仪式。