【编者按】在科技浪潮中，雅虎曾是互联网的代名词，却因错失创新良机而黯然失色。如今，这家老牌巨头携AI答案引擎Scout卷土重来，试图在谷歌、ChatGPT等强敌环伺的战场中夺回一席之地。从拒绝百万收购谷歌到沦为巨头弃子，雅虎的跌宕史堪称硅谷经典反面教材。新任CEO兰佐尼能否用AI唤醒7亿沉睡用户，让“白鲸翻身”的梦想照进现实？这场背水一战，不仅是雅虎的自我救赎，更映射出传统互联网企业在AI时代的集体焦虑。

互联网先驱雅虎正通过人工智能驱动的答案引擎Scout探索科技新边疆。从美联社提出的“为何硅谷这颗璀璨明星十年前黯然失色”之问来看，Scout的回应显得颇有见地。

“雅虎的历程证明，拥有先发优势的公司若缺乏持续创新便会消亡，”Scout解释道，同时附上支持其观点的其他网站链接。

若雅虎CEO吉姆·兰佐尼能借助AI拓展其全球7亿用户群——这些用户始终坚守着雅虎的金融、体育、新闻、梦幻体育和电子邮件服务——Scout或许需要给出不同解读。尽管雅虎曾因一系列失误几乎摧毁这个一度与互联网同义的品牌。

“雅虎始终是我心中转型的‘白鲸’，”曾多次挽救互联网残局的兰佐尼坦言，“我总觉得自己能为此做些什么。”

2021年9月，私募股权公司阿波罗全球管理公司以50亿美元收购雅虎（仅为其2000年初互联网泡沫鼎盛时期1250亿美元市值零头），55岁的兰佐尼终获机会。此前威瑞森通信于2017年收购雅虎网络业务，却将其与另一互联网先驱AOL整合失败。

若非雅虎16年间七任CEO接连失误，威瑞森根本无缘收购其网络业务。

“尽管雅虎斑驳的过往未致其毁灭，却留下污名，使其难复昔日辉煌，”1996年从纽约公寓为雅虎销售广告的首批员工杰里米·林评价道。他在2018年著作《我们曾是雅虎！》中深入剖析公司沉浮。

“雅虎虽不复当年，也未沦落为百视达或Radio Shack那般结局。但要与所有运用AI的大公司竞争，靠什么？我不信全球顶尖工程师会突然涌入雅虎工作。”

兰佐尼的改革最初聚焦于剥离雅虎 dysfunctional 板块：舍弃部分广告技术，出售TechCrunch等出版业务，关闭AOL拨号服务（此举影响了最后500名用户）。兰佐尼称雅虎目前“盈利强劲”，年收入达数十亿美元，但未透露具体数据。

完成清理后，兰佐尼开始全面改造剩余业务：升级热门梦幻体育部门，彻底改革电子邮件服务（其规模仍居全球第二，仅次于谷歌Gmail）。

随着Scout近期面向美国2.5亿用户推出，雅虎正投身AI浪潮，希望该技术能简化网络搜索，生成更贴合个人兴趣的结果。兰佐尼更期待Scout成为飞轮，持续为其他服务引流。

雅虎将直面老对手谷歌——这个20年前终结其统治的巨鳄，正通过Gemini技术将AI深度融入搜索引擎。此外，雅虎还需迎战OpenAI的ChatGPT、Anthropic的Claude等AI聊天机器人，以及Perplexity等答案引擎。

雅虎含蓄承认自身落后，Scout目前运行在Anthropic授权AI技术上。

“与其他AI聊天机器人和答案引擎不同，Scout不模拟人类对话，用户无需‘与其建立虚假人际关系’，”兰佐尼强调，“这款产品非常独特，尽管AI并非我们首创。”

自1990年代末以来，雅虎争夺网络搜索流量的努力大多徒劳无功。这家由斯坦福毕业生杨致远和大卫·费罗创立的互联网首个网站目录公司，仅数年便走向下坡。

当互联网在娱乐和商业领域角色日益重要时，雅虎将重心从导流向外部转向打造用户不愿离开的全能网站。这一战略转折为另两位斯坦福毕业生拉里·佩奇和谢尔盖·布林创造了契机，他们推出了名为谷歌的搜索引擎。

1998年拒绝以100万美元收购谷歌后，雅虎投入更多资源建设一站式门户，却忽视搜索技术，于2000年外包搜索服务。雅虎不仅雇佣谷歌作为搜索引擎，还在自家网站推广其品牌。到2002年，雅虎提出以30亿美元收购谷歌，但佩奇和布林要价50亿美元。谈判僵局使谷歌最终成长为市值3.7万亿美元的互联网帝国。

雅虎历经七任CEO更迭（包括前谷歌高管玛丽莎·梅耶尔），在追赶搜索技术的理想化道路上蹒跚前行，最终以45亿美元惨淡售予威瑞森，结束了21年的上市公司生涯。其间雅虎曾拒绝微软446亿美元收购要约，后转而授权必应搜索引擎。

兰佐尼坦言，若Scout押注成功，雅虎或将在1996年IPO（该上市曾点燃互联网投资狂热）三十余年后重返股市。他相信雅虎再度上市仍能激发市场热情。

“我们仍拥有互联网最大用户群之一，这些用户在起伏中始终忠诚，”他说，“只要‘极致服务’他们，美好自会降临。”