编者按：这场蔓延美国东部的野火，正从“西部专属”标签中挣脱，成为气候危机的又一铁证。干旱、暖冬、飓风留下的枯木——这些看似分散的要素，在高温与干风的作用下，迅速熔铸成一场灾难。全球变暖不仅让西部火季延长、闪电增多、燃料更易燃烧，更悄然改变着东部的火灾图谱。东部森林密集、人口交织，火情虽不如西部壮观，却更致命。当飓风海伦的“定时炸弹”遇上创纪录干旱，科学家们的预警不再是危言耸听。火，正从远方逼近我们的生活。以下编译内容，保留原文信息与html标签，力求还原这场“东进”的野火真相。

野火在北美西部通常被视为更严重的问题，但火灾科学家指出，东部地区的野火正变得愈发猛烈、频繁且破坏力更大——例如本周佐治亚州的那场大火，摧毁了数十栋房屋。

研究人员将原因归结为多重因素：气候变化导致植被燃料更加干燥易燃、创纪录的干旱、飓风海伦留下的数千万吨枯木，以及密林与高密度人口共存的广大区域。

根据国家跨部门消防中心的数据，今年以来美国已有2802平方英里（约7258平方公里）的土地被野火烧毁——其中大部分在内布拉斯加州，这是大规模野火的不寻常区域——比过去十年同期平均水平高出88%。与此同时，美国大片地区创下了有记录以来最温暖的冬季以及3月和4月的干旱纪录。

“温度越高，火灾越多。火季延长、闪电增多、燃料更干燥，”加拿大不列颠哥伦比亚省汤普森河大学的火灾科学家迈克·弗兰尼根表示，“我认为东部将出现更多火灾。我们正在看到更猛烈的火势。”

东部的火灾正在增加

佛罗里达大学火灾生态学家维多利亚·多诺万和卡丽莎·旺卡在2023年的一项研究中发现，从1984年到2020年，美国东南部大部分地区的大火数量、发生概率和烧毁面积都有所增加。

“历史上和今天，东部的火灾比西部小得多，所以它们可能不像西部那样引人注目。但我们开始看到东部动态的变化，并开始量化它，”多诺万周四表示，“尽管东部的变化远小于西部，但我们认为现在开始预防这一问题极为重要。”

三个月前，多诺万、旺卡和其他火灾科学家成立了一个新网络，专门研究东部火灾，因为专家们在西部学到的一些经验可能不适用于东部，旺卡说。

尽管西部火灾规模更大、蔓延更快，但东部在火焰路径上有更多的人口——科学家称之为“城乡交界带”（WUI）。

“我们发现东部45%的大型野火会烧毁部分城乡交界带，而55%的烧毁面积也与此相关，所以这些大型野火大多与WUI火灾有关，”多诺万说。

此外，东部森林比西部更密集，且更少被疏伐，多诺万表示。

飓风海伦制造了“定时炸弹”

国家跨部门消防中心（位于爱达荷州博伊西）的国家气象局火灾科学和行动官员尼克·诺斯拉尔说，一周前，联邦和州官员研究了干旱、天气以及2024年飓风海伦带来的数百万棵枯树，发布了火灾预警。

“他们预计会看到更多火灾，并且更难控制，”诺斯拉尔说，“在飓风海伦造成破坏的许多地区，气温比正常水平高、更干燥。因此存在潜在风险。现在有大量燃料可用——因为树木已死，受天气和气候影响。如果出现干燥和风大的条件，一旦起火，更易点燃并蔓延。”

仅佐治亚州，根据2024年11月佐治亚大学和佐治亚州林业委员会的木材损失评估，就有13,954平方英里（约36,142平方公里）的森林受到飓风海伦影响，倒下了超过2600万吨松树和3000万吨硬木。

“我们许多人担心飓风海伦后的燃料堆积。这是一个定时炸弹，”佐治亚大学气象学教授马歇尔·谢泼德说。

干燥的空气加剧问题

但不仅是倒下的树木，还有干燥的空气增加了火灾风险。诺斯拉尔和弗兰尼根表示，这不仅仅是因为降雨少，空气湿度低本身也会引发问题。

“随着变暖……大气从死燃料（而非活燃料）中吸走水分的能力，会随着温度升高而几乎呈指数级增长，”弗兰尼根说，“燃料越干燥，火灾越容易发生，这意味着更多燃料被干燥并可供燃烧，从而导致更难甚至无法扑灭的高强度火灾。”

“这就是我们现在看到的向东蔓延的趋势，”弗兰尼根说。他表示，人为造成的气候变化在其中扮演了明显角色。

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