加州库比蒂诺——一个瘦削的嬉皮士和一个书呆子工程师成了爱恶作剧的朋友，他们在50年前的愚人节创立了一家硅谷初创公司，并誓言要改变世界——然后，不开玩笑——他们真的做到了。

这段不可思议的旅程始于1976年4月1日，当时头发蓬乱的史蒂夫·乔布斯和他爱捣鼓小玩意的朋友史蒂夫·沃兹尼亚克签署了一份两页的合作文件，创立了苹果电脑公司。

21岁的大学辍学生乔布斯和25岁的惠普员工沃兹尼亚克各获得了苹果45%的股份，剩下的10%给了他们41岁的顾问罗恩·韦恩。

公司在乔布斯父母位于加州洛斯阿尔托斯的家中尝试制造个人电脑时起步非常不稳，以至于韦恩以2300美元放弃了他的股份。事实证明，这是一个价值3700亿美元的错误——基于苹果如今3.7万亿美元的市值，他当初的股份会增长到这个天文数字。

但苹果在建立其当前帝国之前，几乎倾覆。

在1985年一次痛苦的决裂中抛弃乔布斯之后，这家科技公司在1997年策划了一笔出人意料的交易，迎回了被放逐的联合创始人。乔布斯起初勉强同意担任临时顾问，随后接任CEO，并策划了一个创新工厂，在长达十年的狂热创意爆发期中，接连推出了iPod、iPhone和iPad。

以下是苹果迄今为止的非凡旅程回顾：

惊人的崛起

尽管成立于1976年，但苹果直到1977年6月才迎来首次巨大成功，发布了售价1298美元（经通胀调整后约合现在7000美元）的Apple II电脑。

随着销售火爆，苹果于1980年底以每股22美元的价格上市（经股票分割调整后相当于每股10美分）。这意味着以IPO价格购买100股所花费的2200美元，在今天价值超过550万美元。

苹果的下一个大事件发生在1984年1月24日的年度股东大会上，乔布斯朗读了鲍勃·迪伦歌曲《时代在变》的开场白，并推出了第一台Macintosh——这台机器向公众介绍了电脑鼠标和图形界面。

这场亮相派对的两天前，苹果在当年的超级碗比赛中播放了一则由雷德利·斯科特执导的60秒广告，借用了乔治·奥威尔的小说《1984》的意象，为Macintosh电脑预热。这则广告引起了巨大轰动，被广泛认为是将超级碗广告变成一种艺术形式和文化时代精神的一部分。

尽管拥有突破性功能，但Macintosh（以一位工程师最喜欢的苹果品种命名）售价2500美元（相当于今天近7900美元）——这是其销售不如预期的原因之一。

这次失利导致苹果CEO约翰·斯卡利进行了裁员和其他成本削减措施。斯卡利是前百事可乐高管，由乔布斯亲自于1983年招募到公司。Macintosh发布一年后，斯卡利和乔布斯曾经亲密的关系恶化成权力斗争。苹果董事会站在了斯卡利一边，促使乔布斯于1985年9月辞职，他感到深深的背叛，以至于卖掉了除一股之外的所有苹果股票。

没有乔布斯的衰落

乔布斯离开后，在斯卡利的领导下，苹果推出了受欢迎的Mac版本。

但苹果设计时尚的电脑未能减缓运行微软软件、价格更低的个人电脑的销售势头。微软大胆复制Mac图形界面的策略引发了一场长达七年的法律战，最终以1994年最高法院驳回苹果版权主张的裁决告终。

在那次挫折之前，苹果于1993年年中解雇了斯卡利，由迈克尔·斯平德勒接替，后者一直任职到1996年初，当时他也因公司亏损日益严重而被罢免。

绝望之下，苹果从其董事会中挑选了吉尔·阿梅里奥作为下一任CEO，他曾成功扭转了电脑芯片制造商国家半导体公司的局面。

阿梅里奥的几乎所有举措都未奏效，除了一项——一笔令人惊讶的4.28亿美元交易，收购了NeXT的操作系统。NeXT是乔布斯离开苹果后创办的一家电脑初创公司。

非凡的复兴

1997年，乔布斯最初只打算花几个月时间给阿梅里奥当顾问，坚称在不忙于皮克斯CEO工作时（皮克斯是他于1986年以500万美元从《星球大战》导演乔治·卢卡斯手中买下的电脑动画工作室），他想专注于家庭。

但这些计划在1997年7月改变了，当时苹果解雇了阿梅里奥，为乔布斯策划一场惊人的逆转铺平了道路。

到1997年8月，乔布斯与他的长期竞争对手、微软创始人比尔·盖茨和解，并达成了一项协议，其中包括来自这家Windows制造商的1.5亿美元现金注入。这笔钱为乔布斯推出新的糖果色、半透明电脑系列“iMac”铺平了道路。Mac前面的“i”预示着一个新的五点信条：“互联网、个人、指导、告知和启发”。

乔布斯于2001年10月推出了第一台iPod，这是一个最初能存储多达1000首歌曲的音乐存储设备。苹果以不同设计售出了4.5亿台这种设备，几乎终结了CD格式，并为音乐流媒体时代奠定了基础。

在将成为他最高成就的展示中，乔布斯于2007年1月9日走上旧金山的舞台，告知人群他将向他们展示三项突破：一台带触摸屏控制的iPod、一部革命性的手机和一个互联网通信器。然后他抛出了重磅消息：“这不是三个独立的设备。这是一个设备！我们称它为iPhone。”

自那以后，iPhone的销量已超过30亿部，在乔布斯因癌症去世近15年后，该设备仍占苹果4160亿美元年收入的一半以上。苹果持续依赖iPhone的部分原因在于，在乔布斯亲手挑选的继任者蒂姆·库克的领导下，公司未能创造出另一款令人着迷的产品。

即便如此，苹果现在的市值是乔布斯去世时3500亿美元市值的10倍——这证明库克是一位称职的遗产守护者，这份遗产由一位拥抱“那些以不同方式看待事物的人”广告宣传的远见者留下。